不同于汉族地区的火葬，土葬，水葬，在长期和汉族地区隔离的西藏地区，有着独特的天葬习俗。

　　天葬也叫“鸟葬”，并不是简单的把尸体放在野外，让鸟类啃食，而是有一系列的流程。

　　1、起源与信仰

　　藏族天葬能够追溯到“天赤七王”时期，已经有数千年的历史。

　　这种习俗的形成和西藏人的信仰有关，藏族人普通信仰藏传佛教，藏传佛教的教众认为，天葬有上“天堂”的愿望。然而藏传佛教里并没有“人死了一定上天堂”的说法。藏族天葬的理论核心是灵魂不灭和轮回，人死后，只是灵魂与躯体离开，灵魂只是进了另外的空间。用“皮囊”来喂食秃鹫，是布施，体现了大乘佛教——舍身布施的精神。而佛经里有佛祖舍身伺虎的说法。

　　2、仪式过程

　　准备：人死后，天葬师会把尸体卷曲起来，把头屈于膝部，摆出坐姿，用被子包裹。同时让喇嘛念诵“地藏经”超度。

　　运输：由人把尸体背到天葬台。

　　天葬阶段：点“桑”烟引来秃鹫，由于天葬台经常天葬死人，所有会有大群的秃鹫在这里等待。诵经后，天葬师会处理尸体。若是秃鹫食尽，是很吉祥的，说明死者没有罪孽，灵魂已安然升天。没吃完的会予以焚化，配合念经超度。

　　3、文化意义

　　天葬表现了人们对自然的敬畏，藏族特殊的环境，产生和汉族不一样的藏传佛教信仰，人们认为人的灵魂和自然会融合。

　　4、其他

　　天葬是受法律保护的，而且有相关的天葬法规，条例说明了禁止围观、拍照、摄影等要求。

　　天葬台和天葬师也会被保护，且会得到传承。

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