在佛教初创时，僧侣们并不一定全要吃素食，而是别人施舍什么就吃什么。然而，随着时间的推移，这一态势逐渐改变。

汉时佛教初入中国，寺院内不蓄钱财，全靠托钵化缘维持生计。

西晋之后许多寺院远离尘嚣，开始自给自足。刚开始也并非只吃素不吃荤。他们认为，凡是没有看见、没有听见、不是因为自己而杀生的肉，就是净肉。净肉就可以吃。

到了南朝梁武帝时期，僧人们开始逐渐转向纯素食。这一变革的主要推手就是当时的梁武帝萧衍。梁武帝自己是一位虔诚的佛教信徒，他深信食用肉食是一种杀生，违背了佛教戒律。因此，他决心倡导僧侣们放弃食肉，转而只食素食。

他还规定，宗庙祭祀时应使用面粉等素食替代牲畜。

梁武帝本人严格遵守他的誓言，日常生活简朴，只食用素食，每日粗茶淡饭。他的这种行为对僧人们产生了深远的影响，逐渐形成了只食素食的习惯和戒律。

参考资料：搜翻民俗：1000个趣味民俗知识全知道 洪亮 著

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