中国最早的职业殡葬服务可追溯至西周时期，由国家一级的官吏冢大夫和墓大夫提供。这些官员主要为国家官员提供殡葬服务，行业具有垄断性，并世代世袭。

随着时代的发展，殡葬服务逐渐商业化。据北魏《洛阳伽蓝记》所载，洛阳市北有慈孝、奉终两里，里内人生意做卖棺椁、租丧车、唱挽歌等殡葬服务。

职业的挽歌郎是唐代的专业人士，为丧事提供专业的唱挽歌服务。唐代长安城的凶肆里有许多唱挽歌的歌手，其中有一个名叫荣阳生的歌手成为凶肆的一员。传说中的他在东肆与西肆的挽歌手进行比歌，场面十分热闹。

这些早期的职业殡葬服务，构成了中国殡葬文化的一部分，为死者提供了尊严的离世礼仪，同时也体现了社会对逝者的哀悼和缅怀之情。

随着社会的不断发展，殡葬服务行业也在不断演变和完善，成为了中国传统文化中不可或缺的重要组成部分。现代殡葬服务也在继承和发展这一传统基础上，为人们提供更加专业和周到的服务。

参考资料：搜翻民俗：1000个趣味民俗知识全知道 洪亮 著

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