柳子厚就是柳宗元，柳宗元是唐代杰出的诗人、政治家、儒学家。子厚是柳宗元的字，彼此称呼字辈就是特别亲密的关系。从这个称呼可以看出韩愈和柳宗元的关系非常好。

“唐宋八大家”之首的韩愈，其赋、诗、论、说、传、记、颂、赞、书、序、哀辞、祭文、碑志、状、表、杂文等各种体裁的作品，均有卓越的成就。经典的如《祭柳子厚文》：

【原文】

维年月“唐宋八大日，韩愈谨以清酌庶羞之奠，祭于亡友柳子厚之灵：

嗟嗟子厚，而至然耶！自古莫不然，我又何嗟？人之生世，如梦一觉；其间利害，竟亦何校？当其梦时，有乐有悲；及其既觉，岂足追惟。

凡物之生，不愿为材；牺尊青黄，乃木之灾。子之中弃，天脱馽羁；玉佩琼琚，大放厥词。富贵无能，磨灭谁纪？子之自著，表表愈伟。不善为斫，血指汗颜；巧匠旁观，缩手袖间。子之文章，而不用世；乃令吾徒，掌帝之制。子之视人，自以无前；一斥不复，群飞刺天。

嗟嗟子厚，今也则亡。临绝之音，一何琅琅？遍告诸友，以寄厥子。不鄙谓余，亦托以死。凡今之交，观势厚薄；余岂可保，能承子托？非我知子，子实命我；犹有鬼神，宁敢遗堕？念子永归，无复来期。设祭棺前，矢心以辞。呜呼哀哉，尚飨！

【译文】

某年、某月、某日，韩愈恭敬地用清酒和多种佳肴作为祭品，祭奠去世的朋友柳子厚的魂灵。

唉，子厚，竟死了！自古以来没有人不如此，我又悲叹什么呢？人活在世上，好像一场梦，其中的好坏，又计较什么呢？当人在梦中时，有欢喜有悲伤；等到人醒来以后，哪里值得追思呢？

大凡事物产生，不愿意成材，祭祀用的酒器又加上青黄的文饰，是木材的灾祸。你宦途中被斥逐，上天除去你的羁绊，你的文章如同美玉制成的玉佩，晶莹剔透，闪烁其词，极力铺陈。而那些富贵而没有才能的人，声名磨灭又有谁知道，可是你的名声却越来越高。不擅长砍削的人(砍削的时候)一定会指头流血，头上冒汗，而技术高超的工匠只能在一旁观看，手缩在袖子里面。你的文章不为当世所用，竟让我们这些无能之辈掌握大权。你一旦被斥逐，再没有复官，而朝廷里充满了碌碌之人。

唉，子厚，现在竟去世了。临终前的声音，多么清晰呀。全告诉各位朋友，希望托付幼小遗孤。看得起我你也把死后之事托付于我。大凡现在的交游，观势厚薄，我怎么能保证能承担你的托付？不是我了解你，你诚心托付于我；上有鬼神，我那里敢忘记怠慢你的嘱托呢？希望你永归，不再有来期。在棺前设祭，把心中的话说出来。

悲哀呀，请享用祭品吧！

【注释】

柳子厚：柳宗元，字子厚。

清酌庶羞：清酒与多种佳肴。《礼记·曲礼下》：“凡祭宗宙之礼……酒曰清酌。”《仪礼·公食大夫礼》：“上大夫庶羞二十。”“羞”同“馐”。

嗟嗟：悲叹声。

然：如此。

莫不然：谓人谁无死。高步瀛《唐宋文举要》引李刚己说：“起四句反复嗟叹，痛惜之意溢于言表。”吴闽生说：“此数语在公亦率意为之，而流俗相沿，几成祭文恶调，后有作者，切忌再袭。”

觉：睡醒。《庄子·齐物论》：“方其梦也，不知其梦也。梦之中又占其梦焉，觉而后知其梦也。”

利害：利益和危害。

校(jiào)：计较。

惟：思。追惟，追思。

牺尊：古代酒器。尊，同“樽”。《庄子·天地篇》说：“百年之木，破为牺樽，青黄而文之。其断在沟中，比牺樽于沟中之断，则美恶有间矣，其于失性一也。”

青黄，涂在酒器上的色彩。

中弃：指中年弃世。柳宗元生于773年，卒于819年，享年四十六岁。一说，指中年弃置遭贬谪。

馽(zhí)：绊住马脚。也作“絷”。

羁：马络头。孕羁，指羁绊。

玉佩：喻文章之贵。

琼琚(jū)：喻音节之美。

大放厥辞：即大展文才。

磨灭：消亡。司马迁《报任安书》：“古者富贵而名磨灭，不可胜纪，唯倜傥之人称焉。”

纪：记录。

著：著述。

表表：卓异，特出。

制：制诰。韩愈元和元年(806年)冬为考功员外郎知制诰。

自以无前：不念旧恶，即《柳子厚墓志铭》中“勇于为人”的意思。

斥：贬斥，贬谪。

群飞刺天：指小人飞黄腾达。一说指流言蜚语甚嚣尘上，传到皇帝耳中。

诸友：指刘禹锡、李程、韩愈、韩泰、韩哗等。柳宗元诀别诸友，多为刘禹锡为之分驰，见刘禹锡《祭柳员外文》。

以寄厥子：柳宗元死时，长子才四岁，次子始生。寄，寄托。

鄙：庸俗。

谓：认为。

托以死：以死后之事相托。

遗堕：遗落，忘记。

矢心：自誓。矢，同“誓”。

尚飨(xiǎng)：希望死者来享用敬献的祭品。后世祭文末尾多用此二字。

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