大篆和小篆都具有鲜明的时代特征，两者之间是传承和发扬关系，他们都是象形文字到现代汉字的重要过渡，对规范文字和统一文化，起到了重大作用。那么，大篆和小篆的定义分别是什么？它们在形体上如何区分呢？

一、大篆与小篆的定义

大篆，又名周篆，多见于《说文解字》和后人收集的各种钟鼎彝器中，按时间划分大篆又分为夏篆和周篆。夏篆就是夏代文字，古人多以金文大篆为名；周篆是周代篆书，指钟鼎文、石鼓文等文字。

小篆，又名秦篆，为秦朝丞相李斯所创。秦始皇灭六国后，秦始皇命李斯进行文字创新，于是李斯以秦国大篆为基础，化繁为简，创出小篆，并为后代所用。小篆主要有秦篆、唐篆、汉篆三种风格。秦篆笔划丰腴如玉筋，代表作为李斯《仓颉篇》；唐篆笔划纤细如线，代表作为李阳冰《谦卦碑》；汉篆体格近方，笔法接近隶书，一般在庄重的场合和金器上使用。

二、大篆与小篆在形体上的不同之处

大篆的线条像“纺锤”，饱满厚重，充满了金石之气。书写大篆时，中段笔法要求滞笔涩行。大篆的特征首先是线条化，相对前古时期粗细不匀的线条，现变得均匀柔和，随实物画出的线条十分简练生动；其次是规范化，字形结构趋向整齐，逐渐离开了图画的原形，奠定了方块字的基础。

小篆的线条像“玉箸”，圆润饱满，粗细均匀，左右对称。书写小篆时，要注意节奏和速度把握，起笔时要轻要慢，在中段行笔应绝对匀速平稳，收笔时要像入笔一样轻轻提起。小篆的特征首先是长方形，大致比例为3:2左右；其次是笔画横平竖直，圆劲均匀，粗细基本一致；再次是平衡对称，不仅是左右对称和上下对称，而且还是字的局部对称；最后是上紧下松，小篆大部分字的主体部分在上大半部，下小半部是伸缩的垂脚。

三、历史意义

汉语文字从先古时期的象形字发展到小篆，作为一种规范化的文字逐渐定型，大篆和小篆均是中国历史上汉字规范化的里程碑。对于促进中国古代历史、经济、法律、文化和科学技术的发展，都具有划时代的意义。

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