返老还童这个词的意思是指回复原来的状态。童：童年。由衰老返回到青春。形容老年人恢复了青春。其实是一个汉语成语“反老还童”，也作为“返老还童”最早出处出自于汉·史游《急就篇》。汉·史游《急就篇》：“百姓承德，阴阳和平。风雨时节，莫不滋荣。灾蝗不起，五谷孰成。贤圣并进，博士先生。长乐无极老复丁。”而历史中晋朝人葛洪撰写的《神仙传》一书中也有一则有关淮南王刘安的传说故事，和“返老还童”的故事有关。

     历史传说中的故事来看，相传，刘安自年青时代起，就喜好“求仙”之道。封淮南王以后，更是潜心钻研，四处派人打听却老之术，访寻长生不老之药。有一天，忽然有八位白发银须的老汉求见，说是他们有防老之法术，并愿把长生不老之药献给淮南王。刘安一听，以为是仙人求见，喜出望外，赶紧开门迎见。但一见那八个老翁，却不禁哑然失笑，大失所望。原来啊，这八个老汉一个个白发银须，虽然精神矍铄，但毕竟是老了呀！哪会有什么防老之术呢？“你们自己都那样老了，我又怎么可以相信你们有防老之术呢？这分明是骗人！”刘安说完，叫守门人把他们撵走。八个老汉互相望了一眼，哈哈笑道：“淮南王嫌我们年老吗？好吧！再让他仔细地看看我们吧！”说着，八个老翁一眨眼工夫，忽然全变成儿童了。其实传说故事终归是传说故事，生老病死是自然规律，也是人之常情，人们慢慢变老也是一个自然规律，而这个成语的本意应该是告诉人们，长生不老只不过是一个传说，一个迷人的神话。既然逃不出死亡的困扰，应该在有限的生命长河里，以无限的激情，为自己的理想奋斗，为自己的人生画面添上精彩的一笔。

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