临近年关，我们也迎来了二十四节气中的最后一个节气——大寒。每年的这个时候，太阳达到黄经300°，《三礼义宗》里说：

大寒为中者，上形于小寒，故谓之大......阴气出地方尽，寒气并在上，寒气之逆极，故谓大寒。

不过大寒作为二十四节气中的最后一个节气，寒潮南下频繁，基本是中国大部地区一年中的寒冷时期，所以冷还是冷的，不要低估了它呢！

与其它节气一样，大寒自然也有三候，即为：“一候鸡始乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚”。

一候鸡始乳，这当然不是说鸡开始喂奶，而是说开始孵小鸡了。

二候征鸟厉疾，字面的意思是猛禽变得更加凶猛了。

三候水泽腹坚，水的肚子都冻硬了？这当然是在说湖泊河流都冻透了的意思，可以说是冰冻三尺的另一种说法。

不过大寒虽然寒冷，但因为已近春天，所以不会像大雪到冬至期间那样酷寒。这时节，人们开始忙着除旧饰新、腌制年肴、准备年货和各种祭祀供品、扫尘洁物，因为中国人最重要的节日——春节就要到了。

这就是我们俗话所说的“大寒迎年”，就是大寒至农历新年这段时间，民间会有一系列活动，归纳起来至少有十大风俗，分别是：“食糯”、“喝粥”、“纵饮”、“做牙”、“扫尘”、“糊窗”、“蒸供”、“赶婚”、“赶集”、“洗浴”等。

“大寒迎年”的风俗还有不少，各地也不尽相同，但主题基本上是围绕“祭祀”展开的，其中一些风俗尚存。

为什么会这样？汉朝应劭《风俗通义》“腊”条交代得很清楚：

“腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。或曰：腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”

大寒所在农历十二月被称为“腊月”，最早源头就在这里——祭祀的月份。所以，祭祀是大寒节气后古人最紧要，也是必须要做的事。

在大寒的风俗中，有一个特别的风俗，和我们息息相关，就是尾牙祭。

尾牙祭是产生于东南沿海地区的一个传统活动，尤其是在福建一带特别流行。

那么什么是尾牙祭呢？

首先说，什么是牙？这里的牙指商人们祭拜土地公的一种仪式。商人们一般不直接从事农业生产，但在我国古代的农业社会中，对土地的崇拜实际上是各行各业一种普遍的观念，所以商人们也都会祭拜土地公。

而农历每个月的初二和十六，是福建商人祭拜土地公的日子，这个仪式呢也叫做“做牙”。每年的做牙，从农历二月初二开始，称为头牙，之后每月两次，正好到腊月十六最后一次做牙，就称为“尾牙”了。

因为大寒一般来说都在腊月十六附近，所以大寒的尾牙祭就一直流传了下来了。

那么为什么小编会说尾牙祭特殊呢？

其实，随着时间的演变，现在的尾牙祭已经变成了全国各地的风俗了，而且是我们非常熟悉的一个风俗——年会。

因为在古时，尾牙祭活动结束后，商人们会把所有的祭品分给手下人吃，称为“尾牙宴”，这也是“打牙祭”这个说法的由来。

更有趣的是，在古代，古人参加的尾牙宴颇有些“鸿门宴”的意思。因为在尾牙祭上，有一个重要的祭品，就是使用雄鸡做成的白斩鸡，有祈祷生意兴隆的意思在里面。

在祭拜结束后，大家一起参加尾牙宴时，如果商家把鸡头对准某个伙计，那就说明来年这个伙计可以另谋高就了。这算是劳资双方解约的一种比较含蓄的说法。当然如果老板不想解雇任何人，那就把这个鸡头冲着自己，大家可以开开心心吃饭，来年共求发展。

所以演变至今，就变成了我们现在都知道的年会了。每到农历年的年底，很多公司都会举办年会，老板对过去一年的工作做个总结，对有贡献的员工进行嘉奖，最后也少不了吃喝一番。

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