自强，就是自我奋发、勇敢顽强、不断进取。我国早在《易经》中就有“天行健，君子以自强不息”的思想。孟子曾说：“自弃者，不可与有为也。”

《礼记》中讲道：“知困，然后能自强也。”几千年来，中华民族正是以自强不息的精神，自力更生、艰苦奋斗，创造了伟大的东方文明，屹立于世界民族之林。自强，是中华传统美德的精髓，是炎黄子孙的精神脊梁。

自强不息思想哺育了中华民族积极进取的人生态度，形成了刚健有为的进取精神、独立自主的自立精神、不畏艰难的创业精神、追求大同的理想精神。中国古代以儒学为主的文化典籍对自强人格的构建有很多表述，可概括为五个方面：

一是志存高远，内修外治。《礼记·大学》开宗明义，提出人生追求的“三纲八目”——“明德、亲民、止于至善”，“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”。“三纲八目”实际上是儒学为人们设计的人生奋斗自强的阶梯，它通向的是奋发有为的高远志向。两干多年来，儒学内修以“独善其身”、外治以“兼善天下”的人生追求，铸造了一代又一代中国人的自强不息人格。

二是意志坚强，奋斗不止。曾子曰:“士不可以不弘毅，任重而道远。”是说，读书人不可不志向远大、意志坚强，因为他们肩负重任并要奋斗终生。

精卫填海、夸父逐日、愚公移山的典故和大禹治水、司马迁忍辱负重著《史记》、越王勾践卧薪尝胆雪国耻的历史传说，颂扬的都是百折不挠、锲而不舍、生命不息、奋斗不止的坚韧意志。

三是变革创新，与时俱进。《周易·随》曰:“日中则昃，月盈则食，天地盈虚，与时消息，而况于人乎?”“凡益之道，与时偕行”意思是：自然界一切事物都在随着时间推移而发生着变化，人又有什么例外呢?人们对事物运行规律的认识，也是与时俱进的。

人们要自强并不是盲目逞强，要充分发挥人的主观能动性，不断调整自身状态，遵循客观规律办事。

四是自力更生，艰苦奋斗。自强不息的核心精神是艰苦奋斗的自立意识。《论语·雍也》中说:“仁者先难而后获，可谓仁矣。”意思是，人要干成有益于社会的功业，须经过一个艰苦磨炼和不断奋斗的过程。

“人必自立而后人立之”。为此，人必须自己把握自己的命运，一定要自力更生，脚踏实地为实现人生目标而努力拼搏。

五是厚德合群，刚柔相济。《易经·坤》曰，“地势坤，君子以厚德载物”，是说大地是柔顺、谦卑的象征，人们应该像大地一样拥有博大的胸怀、宽容的态度，能够包容承载万物。

人生活在复杂纷繁的社会中，个人要实现学业长进、事业成功，离不开相互支持与配合。因此，人必须注意人际关系的协调与友善，只有这样才能真正自强起来，才会实现自己的高远志向。     

经典名句

【原文】天行健，君子以自强不息。

【译文】天体运行刚健不息，有才德的人应该像天体运行那样自强不息。

【解读】这句话出自《周易》中的乾卦《象传》。古人根据对大自然的观察，发现天体的运行很有规律，周而复始，永不停息，因此以天道为榜样，激励人们自强不息。《周易》这句名言，自古以来激励着中华民族无数仁人志士为抵御外侮、保卫国土而流血牺牲、奋斗不已。正是这种自强意识，使伟大的中华民族生生不息、巍然屹立。

【原文】胜人者有力，自胜者强。

【译文】能够战胜别人是有力量的表现，但能够战胜自己才算是强者。

【解读】这句话出自战国初期《老子》第三十三章。老子思想中有许多辩证法。这里讲的是一种处世态度，强调个人修养的重要。在战斗中、在竞争中遇到强有力的对手，不要先被对方的强大声势所吓倒，而应当增强自己的信心。

军事家孙子的名言“善胜不败，善败不亡”，就是强调首先要自强起来，充分研究敌我的优劣形势，才能调动一切有利因素，克服自身的弱点，发扬优势，百战不殆。

【原文】知不足，然后能自反也;知困，然后能自强也。

【译文】只有认识到了自己的学问不够，然后才能自我反省;只有认识到了自己对某些知识困惑不解，然后才能奋发自强。

【解读】这句话出自《礼记·学记》，强调人要正确地认识自己、估计自己。只有了解到自己的不足，才能产生学习的动力，每个人特别是青少年必须刻苦学习。如果一味妄自尊大、自满自足，就不会积极上进。

美德故事

苏秦刺股

古时候，有一个学者叫苏秦。苏秦自幼家境贫寒，连书都读不起。为了维持生计和读书，他不得不时常卖自己的头发或者帮别人打短工，后来又离乡背井到了齐国拜师学艺。经过一年的学习，苏秦认为自己已经把老师的本领都学到了，便迫不及待地告别老师和同学，去闯荡天下。

但是一年后不仅一无所获，连钱也用完了，他只能穿着破衣草鞋踏上了回家之路。到家时，苏秦已骨瘦如柴，全身破烂肮脏不堪，满脸尘土。妻子见他这个样子，摇头叹息，继续织布；嫂子见他这副样子扭头就走，不愿做饭；父母、兄弟、姐妹不但不理他，还暗暗笑他活该!

苏秦看到家人这样对待他，十分伤心。他关起房门，不愿意见人，对自己作了深刻的反省:“妻子不理丈夫，嫂子不认小叔子，父母不认儿子，都是因为我不争气，没有好好学习。”

他认识到了自己的不足，又重新振作精神，发愤读书。他每天读到深夜有时候不知不觉伏在书案上就睡着了。第二天醒来，后悔不已，但又没有什么办法不让自己睡着。有一天，读着读着实在困了，不由自主便扑倒在书案上，但他猛然惊醒——手臂被什么东西刺了一下。

一看，原来是一把锥子，他马上想出了制止打瞌睡的办法：锥刺股！以后每当要打瞌睡时，就用锥子扎自己的大腿一下，让自己突然痛醒。他的大腿因此常常是鲜血淋淋，目不忍睹。

家人见到这样，有些不忍心，劝他说:“你一定要成功的决心和心情我们可以理解，但不一定非要这样虐待自己啊！”苏秦回答说:“不这样，就会忘记过去的耻辱！”

经过“血淋淋”的一年，苏秦已经很有学问了。他又开始出去闯荡天下，这一次终于事业有成，很有心得，开创了自己辉煌的政治生涯。