《列子》是一部著名的哲学著作。旧题周列御寇著。《汉书·艺文志》列为道家类。刘向、刘歆整理本早佚。

　　《列子》凡8篇，篇目为天瑞、黄帝、周穆王、仲尼、汤问、力命、杨朱、说符。

　　《天瑞》、《黄帝》、《汤问》、《周穆王》等篇，大体是就天地、众生、万物及其生生化化，进行广泛的讨论；

　　《力命》、《杨朱》、《仲尼》、《说符》诸篇，则偏重于对人事、社会及应事接物进行探讨。

　　全书贯穿了如何认识天地自然万物和人生等问题。

　　在议论宇宙万物的篇章中，《列子》提出了关于宇宙万物生化过程的系统的、完整的看法，提出“道、易、机”三位一体的宇宙本体论。

　　书中首先强调“道”是万物存在的根据，“往复，其际不可终；疑独，其道不可穷”，在永恒的循环运动中化生万物，而本身则无增无减，独立不改。

　　接着论述了宇宙中“太易”经“太初”、“太始”、“太素”乃至“天地含精、万物化生”的生成过程，用“太易”把“道”与“气”统一起来。

　　最后通过一段生物进化的描述，突出“种有几”（细微质素）和“万物皆出于机（自然造化）”的观点。这三步分别从世界本体、万物生成、物种进化的角度，论述了世界的物质统一性。

　　合而言之，“道”即是“气”，即是“几”；分而言之，“道”是体，“气”和“几”是具体运动状态。

　　这表明，《列子》继承的是先秦稷下道学唯物传统，试图将元气自然论向更高思维水平的元气本体论推进。

　　在论人世的数篇中，《列子》突出地提出了对人的生死的看法。书中借杨朱的口说：“万物所异者生也，所同者死也”，生有贤、愚、贵、贱之分，死却是：“十年亦死，百年亦死。仁圣亦死，凶愚亦死。生则尧舜，死则腐骨；生则桀纣，死则腐骨。腐骨一矣，孰知其异”？

　　对死的态度是这样，那么对生呢？书中强调人生的意义“在乐生”，“在逸身”，一切都可以任意而行，“肆之而已，勿壅勿阏”，“恣耳之所欲听，恣目之所欲视，恣鼻之所欲向，恣口之所欲言，恣体之所欲安，恣意之所欲行”。

　　《列子》这种对待人生的态度，归结起来就是生死祸福都是不得不然、由自然规定，人力不可改变，所谓“生生死死，非物非我，皆命也。”它是“天道自会”、“天道自运”的结果，是由自然“默之成之，平之宁之，将之迎之”所规定了的。

　　《列子》一书还有着丰富的辩证法思想。书中已认识到物质与运动不可分割，事物在运动中发展。

　　又初步意识到物质运动转化的无限性，存在于其本身结构层次的无限性，它通过宏观无限和微观无限的分析（“无则无极，有则无尽”），推演出“大小相含，无穷极也”的命题。

　　由此辩证思维出发，书中以“神遇为梦，形接为事”，正确解释了成梦原因；他还提出“地载气而浮” 的思想，说“天，积气耳”，日月星辰云雾虹霓都是，“积气之成乎天者”，则远比“盖天说”、“浑天说”等天文理论具有更高的科学性。

　　《列子》还用较多篇幅论述了“养生”与“体道”的关系，提出“在己无居，形物其著，其动若水，其静若镜，其应若响”，要求像水一样顺从自然规律，像镜子、回声一样如实反映客观世界，这无疑包含着唯物反映论的合理因素。

　　但书中过分强调名言概念和耳目感官的局限，要求“默而得之，性而成之”，不免使认识成为一种神秘直觉。

　　值得注意的是，书中还表现出对中国封建社会传统礼教的蔑视。对儒家的鞭笞包含有渴求废止礼教的意图。

　　《周穆王》中称：“鲁之君子，迷之邮（尤）者，焉能解人之迷哉？”“鲁之君子”即指儒家自己是最迷信的，怎么能帮助人们去破除迷信呢？《汤问》中的两小儿辩日之远近，更是对孔子进行无情的嘲笑。

　　这种非儒非孔的态度，连《列子注》的作者张湛也表示不满，说：“《穆王》、《汤问》二篇，迂诞诙诡，非君子之言也。”

　　关于《列子》的作者及时代问题，晋张湛在《列子序》中自称西晋永嘉之乱后辑录各种传本进行参校而成。唐柳宗元以来，学者多疑为是魏晋人托名而作。因为书中所反映的观点并不符合先秦诸子原貌，且杂有汉人言论以及两晋思想、寓言和传说。

此书在道教盛行的唐天宝元年（公元742年）提高为经，诏号《冲虚真经》。

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