《荀子》是古代思想家荀况的著作集。共32篇。《汉书 ·艺文志》著录 《孙卿子》33篇。

西汉刘向 《叙录》说该书 “凡三百二十二篇，以相校除重复二百九十篇，实著三十二篇”。

后经唐杨倞重新编排，改名为《荀卿子》，简称 《荀子》。今本《荀子》即杨倞据刘向辑本重新编排的。

《荀子》32篇的篇目为： 《劝学》、《修身》、《不苟》、《荣辱》、《非相》、《非十二子》、《仲尼》、《儒效》、《王制》、《富国》、《王霸》、《君道》、《臣道》、《致仕》、《议兵》、《强国》、《天论》、《正论》、《礼论》、《乐论》、《解蔽》、《正名》、《性恶》、《君子》、《成相》、《赋》、《大略》、《宥坐》、《子道》、《法行》、《哀公》、《尧问》。

大部分为荀子作，其中 《君子》、《大略》、《宥坐》、《子道》、《法行》、《哀公》、《尧问》或系门人弟子所记（参见梁启超 《汉书·艺文志·诸子略考释》）。一说认为《仲尼》亦为后人之作（见郭沫若《十批判书》）。

全书总结和发展了先秦各派思想。

其中《天论》集中阐述了唯物论自然观；

《解蔽》、《正名》阐述了认识论、逻辑思想和思想方法；

《性恶》阐述了人性论；

 《劝学》、《修身》 阐述了教育理论；

《议兵》 阐述了军事理论；

《王制》、《王霸》、《富国》等篇阐述了社会政治理想；

《礼论》探索礼之理论根据；

《非相》 旨在破除迷信；

《乐论》是关于音乐的理论；

《非十二子》和 《解蔽》的一部分是对先秦诸子的批判总结；

《成相》是以民歌体裁叙述政治理想，表达了为君治国之道；

《赋》系文学作品，是一种散文的赋体，在文学史上有一定的地位。

《荀子》主张 “明分使群”、礼法兼治，王霸并用。将人类视为一种社会动物，揭示了人与禽兽的区别，突出强调了人的社会性。

还突出强调 “分”的重要作用，它包括社会分工、财产上的定分和贵贱上下的等级身分。将社会分工视为社会的基本前提，同时又突出强调了确认封建财产关系及等级关系的重要性，将现实社会中的不平等关系视为 “至平”和不可改变的永恒秩序。

将“礼”视为君主控制社会和由国家强制执行的准则和规范，以礼维护贵贱有序、长幼有别、各载其事、各得其宜的封建等级秩序。

在礼的来源上，认为它是调节物欲，防止争夺而生，以礼确认财产权的 “度量分界”和定分给养，以礼论证封建制度的不平等，突出强调了礼的强制作用，强调礼法并重，赏行罚威，严刑禁暴，为统治者提供了一套维护统治的完整理论。

《荀子》总结了先秦诸子的思想，建立了朴素唯物主义思想体系。提出了 “明于天人之分”的自然观。

《荀子》唯物主义地解决了名实问题，批判地总结了名家各派的逻辑思想，在新的历史条件下发展了孔丘的 “正名”主张。

《荀子》提出了以礼为核心的道德规范体系，主张追求高尚的道德理想境界，将道德境界划分为士、君子、圣人三个等级。

《荀子》还论述了军事问题，认为专为兼并别国土地而战的军队是末世之兵和盗兵； 为统一封建大业而战的军队是王者之师，区分了正义战争与非正义战争的不同，强调军队内部的团结，就能战无不胜。

《荀子》强调教育的目的和作用是培养治国安邦的雅儒和大儒，认为“大儒者、善调一天下者也”（《儒效》），利用教育培养“法士”和传授知识的专门人才；

在教育内容上，主张 “始乎诵经，终乎读礼”，加强师法之化的现实教育和良师良友的言传身教，“学莫便乎近其人”（ 《劝学》），论述了重视实践、发挥良师益友的榜样作用、循序渐进、积少成多、持之以恒等教学方法，对现代教育亦有一定的启示和借鉴作用。

《荀子》一书的散文、辞、赋，亦有较高的文学成就。

《荀子》的注本主要有唐杨倞《荀子注》，传播最广。

宋有钱佃《荀子考异》1卷。

清有郝懿行《荀子补注》2卷，王先谦《荀子集解》20卷等。通行有 《十子全书》本之谢墉校本，《四部丛刊》影印《古逸丛书》本等。

1956年古籍出版社出版有梁启雄 《荀子简释》。

1974年上海人民出版社出版有章诗同 《荀子简注》。

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