《玉皇经》是道教斋醮及日常功课必诵经文之一。全称《高上玉皇本行集经》，简称《玉皇经》或《皇经》。

“玉皇”为道教尊神之一 ，其名出现于东晋，“本行”意谓“化未萌”，为诸天隐韵。

造作者及造作年代均未详，目前有两种推测：一以为出于盛唐，如今人李养正持此说，主要理由是此经中未见宋代为玉皇所上尊号，故非出宋及宋以后；通常的说法则以为该经出于宋代，因为北宋始兴玉皇信仰，真宗大中祥符七年(1014)、徽宗政和6年(1116)，先后加封玉皇尊号。今按，该经可能出于十国之闽陈守元一派道士之手。

史载，闽王璘好鬼神道教之说，宠信道士陈守元、巫者林兴等，陈守元诈传宝皇君诰命，要王璘少避其位，后受宝皇册复位，并说居60年皇位后当为大罗仙人，又以黄金铸宝皇及元始天尊、太上老君像，日焚龙脑诸香，其时宝皇信仰极盛于闽，举国皆狂。宝皇殆即玉皇。

复考此经：并尊玉皇和元始天尊；宣扬诸罪众闻经香得解脱；又化用佛本生故事，称有王子嗣位好道，入山修证金仙；卷中有“今皇道敷扬，泽被十方，仰观劫运，真风宜行”等说。此经内容与闽王璘、陈守元事，殆非偶合。

该经有北宋以后人托名张良校正本、元道士节录本题为《高上玉皇本行经髓》、明道士集注本题为《皇经集注》。

集注本以《玉皇心印妙经》附该经之后，收入万历《续道藏》，余本皆见收于《正统道藏》洞真部。

该经3卷5品，约1.2万字。校注本、集注本品目下又分为若干章，各本分法有所不同。卷上《清微天宫神通品》，说“玉帝即分其身，遍于诸大天宫，……演说清净解脱之道”，又阐“六道”(天道、人道、魔道、地狱道、饿鬼道、畜生道)之义，宣称“此诸罪众，旷劫以来，纵无明性，造十恶业”，闻该经香得解脱。其叙玉帝修证经由则说，古光严妙乐国王无嗣，王后梦见太上道君抱送一婴，觉而有孕，生为王子。王子嗣位有道，入山修证，历3千2百劫，得证金仙。又经亿劫，始证玉帝。称“是帝身即道身也”，乃“启诸《道藏》，演说灵章”，“荫覆大众，无不周遍”。有偈称玉帝“是穹苍主，浩劫之尊，妙知妙见，无等无伦”。

卷中2品：《太上大光明圆满大神咒品》、《玉皇功德品》。经说“劫运将终，正道宜行”，天尊玉皇乃为天地始祖、五老上帝说《灵宝赤书玉篇真文》，咒文分东、南、中、西、北5篇，称此5篇咒文为“玉皇诰命”。

《玉皇功德品》为天尊说受持此经功德，说兵戈并起、疫气大行、凶灾饥馑时，设大斋醮 ，“六时行道，为转此经”，可使五谷丰熟，黎庶安泰。

存念该经入山可退恶兽，入海可止风浪，入兵阵可退散敌贼，在牢狱可得解脱、可求嗣息，可求官进职，等等。末有玉虚上帝颂辞。

卷下2品：《天真护持品》、《报应神验品》。《天真护持品》称玉皇上帝为昊天上帝演说，上承《玉皇功德品》讲受持此经神验。

《报应神验品》是天尊为慈悲度厄真人、寻声救苦真人所说，以超度生死，断绝恶业等，为醮坛所用，末有传授此经仪范。按“昊天上帝”北宋徽宗所封，疑此二品后出，当在北宋或此后。

该经和金元之际道士造作的《玉皇心印妙经》，是元以后道教极尊崇的一组经书。《心印经》为道士日常功课经，此经则为较大醮坛的必诵经。

明道士集注本对此经极力推崇，如托名吕岩的序文说：玉皇“修德无量，功成不毁，位至尊，名最胜，统万天，包三教，御三千大千，历劫自如，……尊贵无伦。睹是经，则知帝妙行，可破千古之疑。”宋以后玉皇所取得的崇高神位，赵宋皇朝的张扬外，亦有所赖于此经之宣扬及传播。

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