忠孝节义是中华民族的传统美德，也是传统道德准则。忠、孝是中国古代社会基础性的道德价值观，与做人应坚守的“节”，与人类应遵循的行为标准“义”一起，成为主流社会观念文化。

《孝经•开宗明义》篇中讲：“夫孝，德之本也。”“孝”字的汉字构成，上为老、下为子，意思是子能承其亲，并能顺其意。孝的观念源远流长，殷商甲骨文中就已出现“孝”字。“孝悌”指的是孝敬父母、尊重长辈、友爱兄弟及关爱幼者的伦理行为，体现出感恩、回报和礼敬。推及一切皆加礼敬，善待他人，名曰行“仁”，此为古人修身齐家治国平天下之基础。在中国传统道德规范中，孝具有特殊的地位和作用。

汉字教育的“教”字，就由“孝”和“文”组成，因此教育的根本就建立在孝道人伦的基础上，一切的教育随之扩展开来，起到化育人民的作用。

《孝经》和《二十四孝》是传统孝文化的重要著作，前者为理论阐述，后者是实践例证。

《孝经》内容是“孔子为曾子陈孝道也”，孔子全面系统地论述了孝道。孝一直被认为是孔子仁学的基础，儒家思想重视家庭伦理，其中“孝”又占了极重的分量，所谓“百善孝为先”。孔子倡导“仁、义、礼、智、信”，但又说孝悌是仁之本。

儒家思想中，家族伦理可以自然扩展为社会伦理，“孝”向上延伸为大臣对君主的“忠”。“悌”是兄弟之间的关系，横向延伸成朋友间的“义”。

儒家倡导在家族中要父慈、子孝、兄友、弟恭，其中“慈”可以向下延伸为君主对大臣的“仁”。只要家族中的传统得以保持，社会伦理也就自然得以维系。

《二十四孝》是元代郭居敬编录的，由历代二十四个孝子从不同环境、不同角度行孝的故事集合而成，事迹生动感人，使人读后留下深刻印象。

《孝经》等儒家经典首先肯定“孝”是上天所定的规范，“夫孝，天之经也，地之义也，人之行也”、认为“孝悌之至”就能够“通于神明，光于四海，无所不通”。并根据不同的人规定了行孝的不同内容：天子之孝要求“爱敬尽于其事亲，而德教加于百姓，刑于四海”，并提出天子应率民事天，说天子是“受命之君”，是“天意之所予”，所以才称“天子”，天子应该把上天当作父亲，以孝道侍奉天。

因为天意至仁，天子必须效法天，实行仁政；诸侯之孝要求“在上不骄，高而不危，制节谨度，满而不溢”；卿大夫之孝要求“非法不言，非道不行，口无择言，身无择行”；百姓之孝要求“用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母”。君主可以用孝治理国家，臣民能够用孝立身理家。

孔子对曾参说：“先王有至德要道，以其使天下人心归顺，人民和睦相处。你知道那是什么吗？”曾参说：“学生不够聪明，哪会知道呢？”孔子说：“夫孝，德之本也，教之所由生也。身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。所以上自天子，下至平民，孝道是无始无终，永恒存在的。另外还要能够继承先人的志向，完成前人的事业，这也是对长辈孝的体现，是一种永恒的孝和敬。”

曾参说：“孝道是多么博大高深呀！”孔子说：“先王见教育可以感化民众，所以他首先表现为博爱，人民因此没敢遗弃父母双亲的；向人民陈述道德、礼义，人民就起来去遵行；他又率先以恭敬和谦让垂范于人民，于是人民就不争斗；用礼仪和音乐引导他们，人民就和睦相处；告诉人民对值得喜好的美的东西和令人厌恶的丑的东西的区别，人民就知道禁令而不犯法了。”

曾参说：“敢问圣人之德无以加于孝乎？”孔子说：“人之行，莫大于孝。在孝道之中，没有比敬重父亲更重要的了。

敬重父亲，没有比在祭天的时候，将祖先配祀天帝更为重大的了，而只有周公能够做到这一点。当初，周公在郊外祭天的时候，把其始祖后稷配祀天帝；在明堂祭祀，又把父亲文王配祀天帝。因为他这样做，所以全国各地诸侯能够恪尽职守，前来协助他的祭祀活动。可见圣人的德行，又有什么能超出孝道之上呢？”

曾参说∶“我想再冒昧地问一下，儿女都听从父母的指命，就是孝吗？”孔子说：“这是什么话？父母有敢于能跟自己诤谏的子女，他们就不会去做无礼的事了，就不会陷身于不义之中。所以对于父母有不义之事时，子女一定要诤谏劝阻，故云‘从义不从父’。

子女必须要能够明辨是非，父母说得对的才能听从，不对的不能听从，对于父母不对的言行要力劝，这才是孝道的真义。”

古时历代都有表彰孝子的事迹，官修正史上都立有《孝义传》青史留名。在个人的品性上，能严于律己，不做不仁、不义、无信、无礼的事，以德修身，向善向上，还能在立身行道方面有所建树，这就是古人所谓的孝行。

如《二十四孝》之首“孝感动天”的故事：虞舜，上古五帝之一，性至孝。他的父亲瞽叟不辨是非，继母言语荒谬，继母所生的弟弟骄慢成性，一家人都容不下舜，时谋陷害。他处在这种家庭之中，却能够孝顺父母，友爱兄弟。舜十几岁时就被赶出了家门，他独自一人来到历山耕种，虽然自己历尽困苦艰难，仍旧将他辛勤劳动所得的粮食和财帛接济父母和其他贫困的人。舜耕于历山，有象为之耕，鸟为之耘。他到了哪里，都善待他人，人们都愿意追随他，因而“一年而所居成聚，二年成邑，三年成都”。

瞽叟及其继母与弟弟，多次想害死他：让舜修补谷仓仓顶时，从谷仓下纵火，舜手持两个斗笠跳下得以免祸；让舜掘井时，却从上面下土填井，舜掘地道走脱。

事后舜毫不记恨，仍对其一如既往。帝尧选贤任能，听说舜的孝行，后来禅位于他。舜继位后，以德化民，他的父母弟弟也都得到感化。有诗赞舜曰：“队队春耕象，纷纷耘草禽。嗣尧登宝位，孝感动天心。”

《德育古鉴》记载了这样一个“孝德感神”的故事：东汉的兰期，年纪二百多岁了，鹤发童颜，率其家百余口，精修孝行，并以善化导他人。一日遇一仙人点化：“汝视人已不为两物，参天地本于一心，善及天下，功德大矣。吾语汝孝悌之理：夫孝至于天，日月为之明；孝至于地，万物为之生；孝至于民，王道为之成……即此论之，上自天子，下至庶人，孝道所至，异类皆应，孝之义大矣哉！”于是将仙家妙道授与兰期。兰期从此悟道修炼，最终修成仙道。

清代康熙为史上一代明君，开创了康乾盛世的大好局面。而他的孝道同样也为人所称颂。

《康熙起居注》中有这样一段记述：“我皇上至德纯孝，奉事太皇太后三十余年，极四海九州岛之养，尽一日三朝之礼，无一时不尽敬，无一事不竭诚。万机稍暇，则修温清之仪；千里时巡，恒驰络绎之使。此皇上事太皇太后于平日，诚自古帝王之未有也。”这正是康熙孝道的真实写照。他每日“亲诣太皇太后居住的慈宁宫问起居”，“晨昏敬睹慈颜豫”。外出时也多次遣使问候。

康熙颁发了著名的《圣谕十六条》，以之作为士民行为准则，十六条中，以孝悌为重。

《康熙教子庭训格言》中有这样的教诲：“家人团聚、闲居是快乐的事情，只应说古人的善行善言。我每次都教诲你们要多行善事，你们回家后也要把我的话告诉你们的妻子、儿女，你们的妻子、儿女也没有一个人不乐于听从这样劝导的。世上的好事，还有超过此的吗！”

 庭训中还指出人尽孝道欲得父母之欢心，不在于穿衣、饮食方面的奉养。惟抱持一颗善心，行为合乎于道，以此来告慰父母而得其欢心，才称得上是真正的孝啊。

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