“以柔克刚是指用柔软的去克制刚强。老子说：“守柔曰强。”这是老子揭示的一种成功之道。他认为人守住了柔就会变得坚强、刚强和强大。 我们也可以用温柔待人，以一种温和的方式去感化他人，使人受益。

三国时的诸葛亮在《将苑》中提出以柔制刚的兵法。他认为，人可有雄心壮志，但不可逞强好胜，应保持温柔、谦和、灵巧、驯良的性情。为人处事更需要以柔克刚，因为以刚克刚，两败俱伤；以柔克刚，往往利人利己。

《将相和》中的蔺相如正是用柔来克刚, 他以国家的生存发展为重，面对廉颇争竞、挑衅，采取了示弱、回避、退让、忍耐的态度，忍辱负重，顾全大局，使廉颇得知真情后自觉羞愧,主动负荆请罪，至终将相和好，同心携手治理和保卫国家。

古人说：“天下柔者莫过于水，而能攻坚者又莫胜于水。”水至柔，却柔而有骨。老子亦有柔弱似水的主张，他认为水虽然表面上看来是柔弱卑下的，但它能穿山透石，淹田毁舍，许多坚强的东西都阻止不了它，战胜不了它。因此，老子坚信弱能胜强。他提出作人当如水一样甘愿处于卑下柔弱的位置，所谓水积低洼处，汇聚成江河。

人若能明白“示弱不示强”的道理，就愿如水般随方就圆、谦逊不争、圆融变通、包容柔韧。弱胜过强，柔胜过刚，很多人知道这个道理，但是少有人能实行出来。有圣者云：“承担全国的屈辱，才能成为国家的君主；承担全国的祸灾，才能成为天下的君王。”

以柔克刚是与人交往的智慧，是为人处世的聪明，也是中国文化的精髓。