中元节的习俗从古至今一直是和清明、重阳、除夕一样的祭祖大节，流传很广，而农历七月十四/十五中元节祭祖以及相关民俗活动除了在国内流行外，在国外的华人社区也流传甚广，是属于海外华人的传统文化节日，在国外，有中元节民俗的国家地区大致有马来西亚、新加坡以及日本、泰国、朝鲜半岛地区。

   先来看马来西亚以及新加坡，在马来西亚的华人地区中，中元节也称盂兰盛会或庆赞中元，主要的活动内容还是以祭祖展开，其中有祭祖普渡表演和各类传统习俗的戏剧，而新加坡和马来西亚在中元节当天的习俗习惯差不多，在新加坡的华人地区中，七月半除了祭祖普渡等传统习俗之外“七月歌台”或简称“歌台”的活动，从礼俗上第一排位置还往往会预先留下空位给重要的观众，在活动时间上往往会安排在夜晚时分。 

    此外我们再看看邻国日本的中元节习俗，可以说中元节的习俗大约是在我国隋唐时期传入日本的，而在当地，中元节往往会在七月十三日至十六日这个时间段进行，在十三日前往往会扫墓，在以前往往还会有送中元礼物的习惯民俗上也会众人聚集，跳一种名曰“盆踊”的舞蹈。从历史中来看，日本当地旧俗中对于中元节也就是盂兰盆节是较为重视祭祖活动的，大家多会选择在这个时间回乡祭祖，而大城市则会略显冷清。

    接下来，我们再来看一下朝鲜半岛地区范围中元节的习俗，从朝鲜来看，在哪里中元节又会称作为“百中节”、“百种节”、“亡魂节”等，是当地的一个传统节日，和我国的中元节关联较多，在当地发展出更多的当地民俗特色，从当地中元民俗来看，朝鲜的中元节除了在祭祖的主题上还会更多的保留和秋季农夫庆丰收的文化意味在里面。

    泰国农历七月十五当天一般都会举办水灯节，而水灯其实就是河灯，而在我国的中元节放河灯是一直以来就有的习俗，在泰国的水灯节的活动往往除了祭祀外还会有燃放孔明灯以及花车游行等活动，而水灯节中的放河灯习俗则更多的是为逝者祈福。

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