在袁宏之前，已有许多东汉史书流传，如刘珍等人的《东观汉记》、谢承的《后汉书》、薛莹的《后汉纪》、司马彪的《续汉书》、刘义庆的《后汉书》、华峤的《后汉书》、谢忱的《后汉书》、张莹的《后汉南纪》、袁山松的《后汉书》，当时范晔的《后汉书》还未出世。

袁宏对各家史书都不满意，他说：“予尝读《后汉书》，烦秽杂乱，睡而不能竞也”，于是“聊以暇日，撰为《后汉纪》”。经过八年时间，参考了上百卷史书，终于写成《后汉纪》。

袁宏著史在于“通古今而笃名教”。他说：“史传之兴，所以通古今而笃名教也。今之史书，或非古人之心，恐千载之外所诬者多，所以怅怏踌躇，操笔悢然者乎!”要通过历史事实的记载，叙述政治上的得失，用前代旧事，维护“名教之本”，以劝戒君臣百姓。

《后汉纪》和《前汉纪》在形式上很相似，也是采用编年体的史书体例，也是三十卷。

《后汉纪》记载了汉更始元年（23年），至汉建安二十五年（220年），曹丕废汉献帝自立，东汉完结为止，共一百九十八年的历史。

全书分为：《光武帝纪》八卷、《明帝纪》二卷、《章帝纪》二卷、《和帝纪》二卷、《殇帝纪》一卷、《安帝纪》二卷、《顺帝纪》（附冲帝）二卷、《质帝纪》一卷、《桓帝纪》二卷、《灵帝纪》三卷、《献帝纪》三卷，共三十卷，按年月先后秩序，将这一时期的重大历史事件编写在十一帝纪中。

《后汉纪》和范晔的《后汉书》内容基本相符，也有记载完全相反看法各异之处。

如顺帝永和六年正月，东汉征西将军马贤是否战死射姑山一事，《后汉纪·顺帝纪》说： “征西将军马贤讨羌到射姑山廻”；而《后汉书》的《顺冲质帝纪》和《西羌传》都记载马贤是军败战死射姑山的。《后汉纪》和《后汉书》两书可起到相互参证之效。

清纽永建《后汉纪考释》最有成就，是研究《后汉纪》的重要参考书籍。

免责声明：以上内容版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。感谢每一位辛勤著写的作者，感谢每一位的分享。